Dag 03 - Los Angeles - Joshua Trees - Needles

02 jul. 2010

🇺🇸 vanuit Verenigde Staten

Afstand:523 kilometer

Vandaag is de dag dat Nederland tegen Brazilië moet voetballen, helaas kunnen we dit niet kijken omdat ons programma voor vandaag wel erg vol is. We staan daarom weer om zeven uur op en halen wat brood en drinken bij het ontbijtbuffet. We smeren nu onze botherhammen op onze kamer en checken daarna uit bij dit hotel.

We zullen vandaag 523 kilometer rijden, we rijden om half negen weg bij het hotel richting de outlet stores in Cabazon. Hier is de summersale begonnen en willen we kijken voor Vans voor de jongens. Om 10 uur komen we hier aan, we halen eerst een boekje op met kortingsbonnen bij het informatie centrum. We slagen goed en kopen 5 paar Vans. Als we de Nike Store bezoeken horen we van het personeel daar dat Nederland gewonnen heeft van Brazilië. De jongens zijn door het dolle heen en zien ons nu zeker in de finale staan. We verlaten deze outlet store en nemen nog een kijkje bij de Adidas winkel in de andere outlet store aan de overkant van de straat, hier zien we niets, dus we besluiten te gaan tanken en een tacootje te gaan eten voordat we door rijden naar Joshua Trees National Park.

Het begint steeds warmer te worden als we richting het park rijden. Als we bij het Visitor Centrum uitstappen is het inmiddels 36 graden geworden. We kopen bij het Visitor centrum een annual pass voor 80 dollar, deze pas geeft toegang tot de meeste Nationale Parken. We krijgen informatie over het park en we worden gewaarschuwd dat het vandaag toch wel erg heet gaat worden. We rijden het park in via de West ingang en rijden de scenic route langs allerlei soorten rotsformaties en Joshua Trees.

We stoppen verschillende malen om te filmen en foto's te maken en we rijden naar het uitzichtspunt Key View, bij helder weer moet je hier Mexico kunnen zien liggen, maar door de hitte van vandaag is het te nevelig. Als laatste stoppen we bij Skull Rock, dit is een rotsformatie die op een doodshoofd lijkt.

Na anderhalf uur verlaten we het park weer en rijden richting Needles, hier zullen we overnachten.

Het is inmiddels 43 graden geworden en smoorheet, want er staat ook nog een hele hete harde wind. De weg die we moeten rijden is één lange weg, dus John zet de cruise control aan en zit heerlijk relaxed achter het stuur. We komen om half zes aan bij ons hotel in Needles, we nemen allemaal een duik in het zwembad, want het is nog steeds 43 graden en we moeten echt nog wennen aan deze temperaturen. We gaan later op de avond eten bij Dennies en de mannen kijken de Highlights van het WK op de TV en zien dat Suarez gelukkig niet van de partij is bij de wedstrijd Nederland tegen Uruguay.

1 reactie | Reageer

Dag 02 - Los Angeles - Universal Studios

01 jul. 2010

🇺🇸 vanuit Verenigde Staten

We staan vandaag om een uur of zeven op en we zijn een uurtje later klaar voor het ontbijt. Bij dit hotel zit een gratis ontbijt inbegrepen, dus we gaan op zoek naar waar we moeten eten. Het blijkt een klein kamertje te zijn, met 2 tafels en een paar stoelen erin. Je kunt hier nauwelijks zitten en er staan veel andere mensen te wachten. Je kunt hier alleen maar droog wit brood krijgen, melk met cornflakes of wavels bakken. John pakt een paar witte boterhammen en wij iets te drinken en we besluiten voor de rest in het park te eten. We vragen de inlogcode voor het internet en gaan bellen via Skype naar Oma. De verbinding is prima en we brengen haar op de hoogte van de heenreis.

We vertrekken naar Universal Studios, het is een minuut of 10 rijden, en we kiezen voor Preferred Parking dan kun je met de auto heel dichtbij de ingang van het park staan. Via het Amerika forum is ons aangeraden om Front-of-Line passen te kopen, hiermee heb je voorrang bij alle attracties, maar ze zijn ook een stuk duurder dan de normale kaarten. We besluiten om toch maar de gewone kaarten van 69 dollar te kopen, deze zijn al duur genoeg. We krijgen nog wel korting met onze ANWB pas.

De Studiotour schijnt de drukste attractie te zijn in dit park, dus we zullen eerst deze tour doen en dan pas gaan eten. We moeten voor deze tour toch wel 40 minuten wachten maar we hebben geluk want vandaag is de premiere van King Kong 360 3D, dit is een nieuwe attractie die is toegevoegd aan de Studiotour. Je rijdt met het treintje een tunnel in, hier moet je jouw 3D bril opzetten en dan wordt het treintje van alle kanten aangevallen door dinosaurussen, echt een gaaf gezicht, ze pakken het treintje in hun bek en ze schudden je wild door elkaar. En dan komt de held King Kong ons redden, het lijkt wel alsof hij op de trein springt. Echt een te gekke ervaring!! We worden door hem gered en de trein gaat weer verder. De tour duurt 45 minuten dus als we uitstappen is het al een uur of elf en hebben we vreselijke honger. We besluiten iets te gaan eten bij een kiprestaurant. De jongens nemen gecrunchte kip en John en ik een broodje kip. Allemaal erg lekker maar wel veel.

Als we uitgegeten zijn kijken we bij een bord naar de wachttijden voor de andere attracties, dit valt echt mee, de wachttijden blijven de hele dag tussen de 5 minuten en de 20 minuten. We doen nu als eerste de Symson's Ride en dat was een vergissing, want dit is een virtuele rit in een achtbaan simulator. Dus je wordt in een simulator gezet met en dan maak je een dolle rit in een achtbaan. Normaal zou het erg leuk zijn, maar niet als je pas je buik vol gegeten hebt, dus ik kom er behoorlijk misselijk en draaierig uit. Het wordt inmiddels erg warm in het park en overal staan er vocht sproeiers om ons wat te laten afkoelen.

We bezoeken haast alle attracties, behalve een paar waar we niet echt interesse in hebben. Maar de toppers van vandaag zijn toch wel: De Studiotour, De Sympon's Ride, Shrek 4D, Water World show en de Terminator 2 3D en natuurlijk het natte pak wat John opliep bij de Jurassic Park Splash. Hij kreeg de volle laag aan zijn kant, maar niemand vind dat erg met deze temperaturen. Om vijf uur verlaten we het park weer, het was een leuke dag.

We gaan nog wat winkelen bij de Universal City winkelstraat, dit is een gezellige straat met souvenirs winkeltjes en restaurants en barretjes. Ricardo koopt twee zonnebrillen en John zijn eigen Californische nummerplaat met Johhny erop. We eten wat bij de Chinese Fastfood Panda Express, dit is erg lekker vinden we allemaal, en we zullen wel vaker terugkomen bij deze keten tijdens onze reis.

We lopen terug naar de auto, de warmte begint iets af te nemen, dus we besluiten om nu te gaan kijken of we het Hollywood sign goed op de foto kunnen zetten, we moeten hier nu toch in de buurt zijn. Ik heb een adres van een plaats waar je dit goed zou moeten kunnen zien. We toetsen dit adres in in de navigatie en rijden weer in de drukke avondspits door Los Angeles naar het Hollywood Sign. John raakt al aardig gewend aan de auto, dus dit is geen probleem. Het grasveldje waar je de foto goed zou moeten kunnen nemen is een hondenuitlaatplaats in een chique buurt bovenop de berg. Hier staan prachtige huizen en inderdaad je kunt hier mooie foto's maken van het Sign en van het uitzicht over Los Angeles.

Nu gaan we ook nog eventjes bij de Walmarkt onze eerste aankopen doen, want de echte rondreis begint morgen en dan hebben we een koelbox nodig. We gaan naar de dichtstbijzijnde Walmarkt. Deze heeft 3 verdiepingen en het is een soort van Nederlandse Makro, ze verkopen hier van alles en nog wat. We kopen een voorraad blikjes drinken en flesjes water, een koelbox, een extra tas voor alle nieuwe aankopen, een bal voor de jongens, een pot jam en een pot nutella, want iedere morgen droog brood is ook niet alles. We rekenen alles af en rijden terug naar het hotel, het is al weer half negen als we terugkomen en we zijn allemaal erg moe. John, Davey en ik vallen al gauw in slaap, maar Ricardo zit te wachten tot zijn vrienden in Nederland wakker worden om te chatten. Morgen begint de echte rondreis pas echt!

1 reactie | Reageer

Dag 01 - Amsterdam - Chicago - Los Angeles

30 jun. 2010

🇺🇸 vanuit Verenigde Staten

Vandaag is het eindelijk zover, we moeten om zes uur opstaan om op tijd op Schiphol te zijn. De jongens hadden gisteren een schooldisco, dus ze hebben erg weinig geslapen. Om zeven uur vertrekken we richting Amsterdam, we hebben geen files, dus om 8 uur zijn we bij de vertrekhal. Onze auto zal door Central Parking worden weggereden, dus we kunnen zo naar binnen lopen en de sleutels afgeven aan een medewerkster, de chauffeur zal later onze auto wegrijden. We zijn gisteren al on-line ingechecked, dus we hoeven alleen debagage af te geven bij de incheckbalie.

Om half 12 vertrekt het vliegtuig richting Chicago, hier hebben we een korte overstap van 2 uur naar Los Angeles. We landen iets eerder dan gepland. We proberen op weg naar de customs zo veel mogelijk mensen in te halen en dit lukt aardig, dus er is haast geen wachtrij bij de douane. Als de jongens hun vingerafdrukken en pasfoto hebben laten maken, gaan ze alvast naar de bagageband. Als ik zelf bij de band arriveer, hebben ze de koffers al van de band gehaald. Om de hoek kunnen we de koffers weer inleveren, zodat ze door gelabeld worden naar Los Angeles. Het is een immens groot vliegveld, dus we gaan met het treintje naar Vertrekhal 1. We hebben nog 1 uur de tijd, dus we hebben genoeg tijd om te winkelen en iets te eten, voordat we weer gaan boarden voor de volgende vlucht. Deze vlucht vertrekt zelfs iets te vroeg en duurt veel korter dan gepland, dus we landen al om 5 uur op Los Angeles.

We nemen de shuttle bus naar de autoverhuurder Dollar en de verkoopster is niet echt opdringerig. Ze biedt ons nog een road safety verzekering aan. John wil hier graag gebruik van maken, omdat we hiermee 24-uur per dag hulp kunnen krijgen als we problemen met de auto krijgen, en hij dit een veiliger idee vindt. We kunnen in de garage in vak S een auto uitzoeken zegt ze, nadat we de extra kosten betaald hebben, we mogen zelf weten welke auto het wordt.

We lopen naar de garage en wat zien we een heel leeg vak S, er staat geen enkele SUV. We lopen naar buiten en hier staan alleen maar mid-size SUVs en full-size SUVs. We vragen een medewerker om hulp, hij zegt dat we maar een mid-size SUV moeten nemen of een mini-Van voor hetzelfde geld, maar hier willen wij natuurlijk niets van weten, want we hebben natuurlijkalles al betaald en we willen geen mindere auto. Als we de garage inlopen staat er binnen ineens een prachtige witte nieuwe GMC SUV. Er staat een japans gezin omheen om de auto te checken, hun bagage ligt al achterin. Ik laat mijn huurcontract aan de medewerker zien en zeg dat ik toch echt een SUV wil en geen mid-size SUV of mini-van. Hij loopt naar de Japanner toe, pakt zijn autosleutel weer af en geeft hem aan mij. Hij zegt tegen de Japanner dat hij geen upgrade meer kan krijgen en dat hij zijn bagage uit de auto moet halen. Het blijkt dat deze man eigenlijk een mid-size SUV gehuurd heeft en hij wilde ter plaatse een upgrade nemen, maar omdat wij nu een auto nodig hebben, krijgen wij deze auto. We vinden het echt lullig voor de Japanner maar we zijn gelijk weg van deze auto, het is een zeven zitter, de achterste bank is naar beneden geklapt en zo hebben we een enorm grote bagageruimte. We hadden nog wel 4 koffers mee kunnen nemen, volgens mij is deze auto veel groter dan een Jeep Grand Cherokee. Het enigste wat we moeten doen is de auto nog checken. Ik vraag waar het reservewiel is, want dat kunnen we niet vinden, de medewerker gaat hierover bellen en zegt dat er een pompsysteem in moet zitten. Als hij het wil laten zien, blijkt dit pompsysteem niet aanwezig te zijn in de auto. Het is nooit geplaatst of gestolen, zo kunnen ze de auto niet verhuren, dus we moeten de auto weer inleveren. Ik probeer de auto toch nog mee te krijgen, maar daar wil hij niets van weten. Hij gaat weer bellen en hij weet alsnog een Jeep Grand Cherokee voor ons te vinden, deze is echt een stuk kleiner dan de andere, maar we moeten hem wel nemen, we hebben nu geen keus en inmiddels zijn er ook andere mensen gekomen die een SUV moeten krijgen en deze auto anders nemen.

We checken alles en rijden weg, gelukkig heeft Peter (buurman) John gisteren uitgelegd hoe een automaat werkt, want je krijgt echt geen uitleg van de Dollar medewerkers. De meegenomen Garmin met de Amerika kaart werkt prima en nu rijden we precies in de avondspits naar ons hotel op de Hollywood Boulevard. Daar aangekomen hebben we geen slaap meer en besluiten naar de Hollywood Walk of Fame te lopen, het is een flinke tippel van wel 45 minuten. Het valt ons allemaal een beetje tegen, we hadden er meer van verwacht, misschien komt het omdat we nu toch echt wel moe worden. Nadat we bij de Mac wat gegeten hebben, beginnen we weer aan de terugtocht. Het laatste stuk, komen we steeds mieer ongure types tegen, er liggen ook zwervers te slapen, je moet hier echt niet in je eentje gaan lopen. Uitgeput komen we om 10 uur aan bij het hotel, we ploffen in bed en vallen gelijk in slaap, logisch we waren al 25 uur op.

7 reacties | Reageer